Die genaue Bezeichnung für Autismus lautet Autismus-Spektrum-Störungen (ASS). Es ist ein Sammelbegriff für verschiedene tiefgreifende Entwicklungsstörungen.
Darunter fallen vier verschiedene Hauptformen von Autismus:
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Das Erscheinungsbild bei Autismus ist je nach Form und Schweregrad der Störung individuell sehr unterschiedlich. Manche Betroffene haben nur eine leichte Form von Autismus, der ihr Alltagsleben nur wenig beeinflusst. Andere sind schwer behindert.
Unter anderem sind Intelligenz und Sprachfähigkeit sehr unterschiedlich ausgeprägt: Der grössere Teil der Autisten ist geistig eingeschränkt. Es gibt aber auch normal- und hochbegabte Betroffene. Teilweise gehen die verschiedenen Autismusformen auch fliessend ineinander über.
